Ziua mondială a cărții și a dreptului de autor este sărbătorită la 23 aprilie în fiecare an, începând din 1996, la inițiativa UNESCO
Această zi comemorează dispariția terestră, în același an, 1616, a trei mari scriitori ai lumii: unul britanic, William Shakespeare, unul spaniol, Miguel de Cervantes, și Inca Garcilaso de la Vega, scriitor peruan de origine spaniolă. De asemenea, 23 aprilie este ziua de naștere a mai multor oameni care au slujit penița, cum ar fi Maurice Druon, K. Laxness, Vladimir Nabokov, Josep Pla și Manuel Mejía Vallejo, potrivit www.un.org/en/events/bookday.
Acum doi ani, editorii de la Norwegian Book Clubs, împreună cu Instititutul Nobel din Norvegia, au efectuat un sondaj asupra a o sută de autori din 54 de ţări cu privire la „cele mai bune şi de referinţă cărţi din literatura universală” – conform The Guardian. Printre autorii chestionaţi au fost Milan Kundera, Seamus Heaney, Salman Rushdie, John Irving și Carlos Fuentes.
Lista nu este prezentată într-o ordine anume, întrucât nominalizarea cărţilor nu a fost făcută sub forma unui clasament, ci fiecare autor a ales zece cărţi. „Don Quijote de la Mancha”, de Miguel de Cervantes, a primit cu 50 la sută mai multe voturi decât orice altă carte.
- Hans Christian Andersen, Povesti şi povestiri
- Jane Austen, Mândrie şi prejudecată
- Honore de Balzac, Moş Goriot
- Samuel Beckett, Trilogia Molloy, Malone moare
- Giovanni Boccaccio, Decameronul
- Jorge Luis Borges, Ficţiuni
- Emily Bronte, La răscruce de vânturi
- Albert Camus, Străinul
- Paul Celan, Poeme
- Louis-Ferdinand Celine, Călătorie la capătul nopţii
- Miguel de Cervantes, Don Quijote
- Geoffrey Chaucer, Povestirile din Canterbury
- Anton Cehov, Povestiri
- Joseph Conrad, Nostromo
- Dante Alighieri, Divina Comedie
- Charles Dickens, Marile speranţe
- Denis Diderot, Jacques fatalistul
- Alfred Doblin, Berlin Alexanderplatz
- Feodor Dostoievski, Crimă şi Pedeapsă; Idiotul; Demonii; Fraţii Karamazov
- George Eliot, Middlemarch
- Ralph Ellison, Omul invizibil
- Euripide, Medea
- William Faulkner,Absalom, Absalom; Zgomotul şi furia
- Gustave Flaubert, Doamna Bovary; O educaţie sentimentală
- Federico Garcia Lorca, Balade tiganesti
- Gabriel Garcia Marquez, Un veac de singurătate; Dragoste în vremea holerei
- Anonim, Epopeea lui Gilgameş
- Johann Wolfgang von Goethe, Faust
- Nikolai Gogol, Suflete moarte
- Günter Grass, Toba de tinichea
- Joao Guimaraes Rosa, Pact cu Diavolul
- Knut Hamsun, Foamea
- Ernest Hemingway, Bătânul şi marea
- Homer, Iliada; Odiseea
- Henrik Ibsen, O casă de păpuşi
- Anonim, Cartea lui Iov
- James Joyce, Ulise
- Franz Kafka, Povestiri complete; Procesul; Castelul
- Kalidasa, Recunoaşterea Sakuntalei
- Yasunari Kawabata, Vuietul muntelui
- Nikos Kazantzakis, Zorba Grecul
- H. Lawrence, Fii şi îndrăgostiţi
- Halldor K. Laxness, Oameni independenţi
- Giacomo Leopardi, Poeme complete
- Doris Lessing, Carnetul auriu
- Astrid Lindgren, Pippi Longstocking
- Lu Xun, Jurnalul unui nebun si alte povestiri
- Anonim, Mahabharata
- Naguib Mahfouz, Copiii lui Gebelawi
- Thomas Mann, Buddenbrooks; Muntele magic
- Herman Melville, Moby Dick
- Michel de Montaigne, Eseuri
- Elsa Morante, Istorie
- Toni Morrison, Mult iubită
- Murasaki Shikibu, Povestea lui Genji
- Robert Musil, Omul fără însuşiri
- Vladimir Nabokov, Lolita; Saga lui Njal
- George Orwell, 1984
- Ovidiu, Metamorfoze
- Fernando Pessoa, Cartea neliniştirii
- Edgar Allan Poe, Poveşti complete
- Marcel Proust, În căutarea timpului pierdut
- Francois Rabelais,Gargantua şi Pantagruel
- Juan Rulfo, Pedro Paramo
- Jalalu’l-Din Rumi, Mathnawi
- Salman Rushdie, Copiii din miez de noapte
- Sheikh Saadi Shiraz, Bustan (Livada)
- Tayeb Salih, Sezonul migraţiei spre nord
- Jose Saramago, Orbirea
- William Shakespeare, Hamlet; Regele Lear; Othello
- Sophocle, Regele Oedip
- Stendhal, Roşu şi Negru
- Laurence Sterne, Viaţa şi opiniile lui Tristram Shandy
- Italo Svevo, Conştiinţa lui Zeno
- Jonathan Swift, Călătoriile lui Gulliver
- Leo Tolstoy, Război şi pace; Anna Karenina; Moartea lui Ivan Ilici şi Ather povestiri
- Mark Twain, Aventurile lui Huckleberry Finn
- Valmiki, Ramayana
- Virgil, Eneidele
- Walt Whitman, Frunze uscate
- Virginia Woolf, Doamna Dalloway; Spre far
- Marguerite Yourcenar, Memoriile lui Hadrian
