Chris Rea, celebrul cântăreț și compozitor de rock și blues, a murit la vârsta de 74 de ani, conform purtătorului de cuvânt al familiei sale, citat de The Guardian.
„Cu imensă tristețe anunțăm moartea iubitului nostru Chris. A murit în pace la spital, după o scurtă perioadă de boală, înconjurat de familia sa”, se arată în mesajul transmis de familie.
Rea a combinat blues-ul, pop-ul, soul-ul și soft rock-ul pe 25 de albume de studio, printre care hituri precum „The Road to Hell”, extras de pe un album numărul 1 în Marea Britanie cu același nume; „Driving Home for Christmas”, un favorit al sezonului; și piese precum „On the Beach” și „Josephine”, care au câștigat popularitate pe scena dance din Baleare. A vândut peste 30 de milioane de albume.
S-a născut în 1951 în Middlesbrough, dintr-un tată italian și o mamă irlandeză și a avut șase frați. „Să fiu irlandez-italian într-o cafenea din Middlesbrough – mi-am început viața ca un străin”, a spus el mai târziu.
În tinerețe, a cochetat cu muzica în timp ce lucra ca muncitor, inclusiv la fabrica de înghețată a tatălui său, și se gândea să devină jurnalist. În cele din urmă, la 22 de ani, s-a alăturat unei trupe, Magdalene, din care îl mai făcuse parte anterior pe David Coverdale (mai târziu membru Deep Purple). Apoi s-a alăturat unei alte trupe, Beautiful Losers, dar a început cariera solo când i s-a oferit un contract de înregistrare, lansând single-ul său de debut, So Much Love, în 1974.
Primul său mare succes a venit în SUA, unde piesa sa din 1978, *Fool (If You Think It’s Over), a ajuns pe locul 12 și i-a adus o nominalizare la premiile Grammy pentru cel mai bun artist nou. S-a chinuit să egaleze această performanță timp de câțiva ani – asemănând mașinațiunile industriei din această perioadă cu „o grămadă mare de gunoi de grajd care clocotește. Nu aveam niciun control asupra ei, nu știam ce să fac” – deși albumul din 1983, *Water Sign*, a fost un succes în toată Europa și i-a schimbat soarta.
Sfârșitul anilor 1980 a fost perioada sa de cel mai mare succes comercial: în sfârșit acceptat în Marea Britanie, în ciuda faptului că se afla adesea în afara tendințelor dominante din muzica pop, albumul „Dancing With Strangers” din 1987 a început o serie de șase albume în top 10 în Marea Britanie, două dintre ele ajungând pe locul 1.
Albumul compilațional din 1988, „New Light Through Old Windows”, conținea cel mai mare hit al său, „Driving Home for Christmas”, înregistrat inițial în 1986. Acesta a avut un impact redus la prima sa lansare, dar melodia blândă și sentimentală despre plăcerea comunală a titlului său a continuat să crească în popularitate de atunci, atingând un vârf al clasamentului de numărul 10 în 2021.
Inițial, Rea a scris-o într-un moment de criză, când era fără manager, contractul său cu o casă de discuri i-a fost împlinit și i s-a interzis să conducă – a trebuit să fie dus acasă de soția sa de la Londra la Middlesbrough pentru că nu își permitea biletul de tren. A scris versurile în timpul călătoriei cu mașina, dar nu a finalizat melodia decât câțiva ani mai târziu.
„Înainte eram îngrozit că melodia mi-ar putea strica orice credibilitate mai aveam, dar acum râdem de ea”, a declarat el pentru The Guardian în 2016. „Dacă rămân vreodată blocat pe M25, cobor geamul și încep să cânt «Merg acasă de Crăciun» către oamenii din mașinile din apropiere. Lor le place la nebunie.”
Succesul lui Rea în topuri a scăzut oarecum în anii 2000, când, începând cu albumul „Dancing Down the Stony Road” din 2002, Rea s-a îndepărtat de pop și s-a întors către Delta blues-ul care îl inspirase inițial.
Pe bună dreptate, având în vedere că în cântecele sale se fixa adesea pe mașini și drumuri, Rea era un pasionat de curse auto care a concurat cu modele Ferrari și Lotus și a participat la Campionatul Britanic de Turism din 1993. Pentru sezonul de Formula 1 din 1995, s-a alăturat echipei Jordan ca mecanic la boxe. „Nu voiam să fac parte din echipa VIP, așa că eram responsabil de anvelopa dreapta spate a lui Eddie Irvine”, a spus el mai târziu.
A susținut Partidul Laburist, iar în 2017 a scris o melodie nelansată în laudă lui Jeremy Corbyn, intitulată „Ce e atât de rău cu un om care spune adevărul?”.
Rea a suferit o serie de probleme de sănătate în timpul vieții sale. A fost diagnosticat cu cancer pancreatic și, în cele din urmă, i s-a extirpat pancreasul împreună cu părți din stomac și intestin subțire în 2001. Procedura l-a făcut să devină diabetic.
A suferit un accident vascular cerebral în 2016, pe care l-a descris ca fiind „un moment foarte înfricoșător… Mi-am băgat în cap că percepția mea asupra tonalității a dispărut odată cu accidentul vascular cerebral. Și a fost nevoie de multă convingere din partea oamenilor care spuneau că nu este nimic în neregulă cu ceea ce cânți.” În 2017, s-a prăbușit pe scenă în timpul unui concert la Oxford și a fost dus la spital pentru a se recupera.
Rea a lăsat în urmă pe soția sa, Joan, cu care a început să se întâlnească la vârsta de 17 ani, și pe fiicele lor, Josephine și Julia, după care Rea a numit melodiile de succes.
Sursa: The Guardian
