Filosoful Victor Petrini, fiind Cel mai iubit dintre pământeni, după opinia lui Marin Preda, este autor al eseului Era ticăloșilor. În închisoare, așteptându-și sfărșitul, își scrie mărturisirile, care încep astfel: „moartea e un fenomen simplu în natură, numai oamenii îl fac înspăimântător”. Cel puțin volumul prim, din cele trei, ale romanului lui Preda constituie una dintre cele mai tulburătoare texte literare. Mărturia personajului despre „prima infamie” a „adolescentului dur și turbulent” justifică o opțiune: „tinerețea e o trufie, rareori o valoare”. Experiența sa adolescentină începe cu constatarea că „încă de la optsprezece ani, … fetele mă ocolesc”. Și…