Emeric Ienei, o legendă a fotbalului românesc a plecat la cele veșnice miercuri, la vârsta de 88 de ani. Potrivit surselor din rândul apropiaților săi, acesta a înetat din viață în urma unei comoții cerebrale, în locuința lui din Oradea.
Gheorghe Hagi: „Astăzi am pierdut un om de o extraordinară valoare, un mentor, un antrenor de excepție. Emeric Ienei a însemnat enorm pentru mine și pentru fotbalul românesc. Îți mulțumesc pentru tot, nea Imi. Vei fi mereu în inima mea. Condoleanțe familiei!”
Emeric Ienei s-a născut la Arad și a debutat în fotbalul mare la UTA (pe atunci Flamura Roșie Arad)
Emeric Ienei s-a născut la data de 22 martie 1937, la Agrișu Mare, comuna Târnova, în județul Arad. A debutat ca antrenor în 1975, pe banca echipei Steaua București, formație alături de care avea să scrie istorie în fotbalul european. Sub conducerea sa, Steaua a câștigat Cupa Campionilor Europeni în 1986, performanță unică pentru fotbalul românesc.
De-a lungul carierei sale impresionante, Ienei a antrenat opt echipe, printre care Steaua, FC Bihor, Chindia Târgoviște, Videoton, Panionios, Universitatea Craiova, dar și naționalele României și Ungariei.
Emeric Ienei a stat și pe banca echipei naționale în două mandate, în perioadele 1996 – 1990 și ianuarie – iunie 2000. Cu reprezentativa României a reușit calificarea la Campionatul Mondial din 1990, după o absență de două decenii.
Ca jucător, Emeric Ienei a evoluat pentru Flamura Roșie Arad, Steaua București și Kayserispor, petrecând cea mai mare parte a carierei sale la clubul militar.
Ca antrenor a pregătit: Steaua (1975-1978, 1983-1984, 1984-1986, 1991, 1993-1994, 1998-2000), FC Bihor (1978-1979), CS Târgovişte (1981-1982), FC Fehervar (Ungaria, 1993), Panionios (Grecia, 1996-1996), Universitatea Craiova (1996), România (1986-1990, 2000), Naţionala Ungariei (1992-1993), câştigând turneul internaţional Cupa Kirin (Japonia).
A câştigat ca antrenor cinci titluri, patru Cupe ale României şi Cupa Campionilor Europeni, toate cu Steaua Bucureşti. În cele 49 de partide ca selecţioner, România a obţinut 22 de victorii, 13 egaluri şi 14 înfrângeri, golaveraj 77-56. A condus România la două turnee finale, Cupa Mondială din 1990 şi EURO 2000.
A izbutit să califice în 1989 prima reprezentativă de fotbal, după două decenii, la o Cupă Mondială şi chiar să o aducă la un pas de sferturile de finală, fiind eliminată în optimi de Irlanda, după executarea loviturilor de la 11 metri.
A obţinut cea mai mare performanţă a fotbalului românesc: cucerirea Cupei Campionilor Europeni cu Steaua Bucureşti, pe 7 mai 1986, la Sevilla, în celebra finală cu F.C. Barcelona.
A fost secretar de stat în Ministerul Tineretului şi Sportului (1997-1998). La 8 mai 1998, colonelul în retragere Emeric Ienei din Ministerul Apărării Naţionale a fost înaintat la gradul de general de brigadă (cu o stea).
Din iunie 2000, s-a retras din activitatea de antrenor, fiind ulterior preşedinte al FC Bihor Oradea. A continuat să lucreze pentru Federaţia Română de Fotbal.
A fost decorat în martie 2008 cu Ordinul „Meritul Sportiv” Clasa a II-a cu baretă.
La 9 martie 2017, a fost decorat de către preşedintele Klaus Iohannis cu Ordinul „Steaua României”, potrivit Administraţiei Prezidenţiale.
În ultimii ani, fostul selecționer se retrăsese din viața publică. Una dintre ultimele sale apariții a fost în 2024, la lansarea filmului „Hai, România! – Povestea Generației de Aur”, eveniment desfășurat la Cinema Palace Oradea.
„În memoria marelui dispărut, toate meciurile etapei a 16-a din SuperLiga României vor fi precedate de un moment de reculegere.
Liga Profesionistă de Fotbal transmite sincere condoleanțe familiei greu încercate! Dumnezeu să-l odihnească!” – a transmis LPF.
