Louis Wain a fost un artist britanic celebru pentru ilustrațiile sale adorabile și ciudate cu pisici. Acesta a lăsat o amprentă semnificativă în lumea artei la începutul secolului al XX-lea, cunoscut fiind pentru felinele sale ilustrate într-un mod unic, Wain a devenit rapid un artist de succes, lucrările sale fiind omniprezente în locuințele din acea perioadă.
Viața lui Louis Wain a fost recent portretizată în filmul „The Electrical Life of Louis Wain” (2021), cu Benedict Cumberbatch în rolul principal. Acest film dezvăluie detalii fascinante despre viața tumultuoasă a artistului, numele său fiind adesea menționat în contextul bolilor mintale între artiști.
Louis Wain s-a născut în 1860 în Clerkenwell, Londra, fiind cel mai în vârstă dintre cei șase copii și singurul băiat. Încă din copilărie, familia sa s-a confruntat cu probleme de sănătate, cea mai mică soră a sa fiind internată într-un azil la o vârstă fragedă. Wain însuși s-a născut cu o buza despicată, o malformație care a generat probleme de dezvoltare.
La vârsta de 20 de ani, după decesul tatălui său, Wain a devenit singurul moștenitor masculin și a trebuit să înceapă să-și susțină financiar mama și surorile. În căutarea unei cariere, a început ca asistent de învățător, dar curând și-a urmat talentul în ilustrație, specializându-se în scene cu animale și peisaje rurale.
Ce se ascunde în spatele picturilor sale bizare cu pisici?
În 1883 s-a căsătorit cu Emily Richardson, guvernanta surorii sale însă curând după căsătorie, Emily a fost lovită de boala cancerului la sân. Pentru a-i aduce alinare, cuplul a adoptat o pisică vagaboandă numită Peter. Una dintre pisicile portretizate în lucrările ulterioare ale lui Wain a fost inspirată de caracterul lui Peter.
Pasiunea lui Wain pentru pisici a atins apogeul odată cu publicarea în Illustrated London News a desenului său reprezentând o „Petrecere de Crăciun a Pisicuțelor.” Cu peste 150 de pisici în imagini, desenul a devenit extrem de popular.
Cu toate acestea bucuria a fost umbrită de tragedie, deoarece câteva luni mai târziu, Emily a murit din cauza bolii. Artistul a căzut în depresie și, pe măsură ce și-a continuat cariera, stilul său a început să reflecte schimbări subtile, sugerând o tranziție către exprimarea abstractă.
Succesul ilustrațiilor sale
Desenele sale antropomorfe au avut un succes remarcabil în Anglia victoriană, personajele sale mergeau în două picioare, aveau expresii faciale și purtau haine la modă, oferind caricaturi sau satirizând comportamente umane considerate „ciudate”. Din păcate succesul său artistic nu a fost întotdeauna însoțit de prosperitate financiară. Wain a donat în mod constant cea mai mare parte a banilor câștigați pentru a-și sprijini mama și surorile.
Există diverse teorii cu privire la boala mintală a lui Louis Wain, unele asociind-o cu pierderea persoanelor dragi și trauma post-eveniment.
Unii cercetători au sugerat că artistul ar fi putut dezvolta schizofrenie precoce din cauza parazitului toxoplasma gondii, cunoscut ca purtat și excretat de pisici. După moartea soției sale, Wain a început să prezinte comportament eratic și violent, fiind internat într-un spital de boli mintale.
Ultimii ani ai vieții sale au fost petrecuți la Napsbury Hospital în Hertfordshire, unde a avut privilegiul de a se relaxa într-o grădină plină de pisici. Chiar dacă nu a mai putut să continue cariera sa în ilustrație, a continuat să deseneze iar lucrările sale din această perioadă sunt recunoscute prin utilizarea culorilor vii și modele abstracte.
Istoricul de artă Walter Maclay a susținut teoria că schimbările în stilul lui Wain sunt un exemplu de deteriorare cognitivă, asociindu-le cu dezvoltarea schizofreniei. Cu toate acestea, lipsa datelor de datare pe lucrările artistului generează controverse cu privire la această cronologie a stilului său.
Arta lui Louis Wain rămâne un subiect de fascinație și dezbateri, oferind o privire unică asupra relației dintre expresia artistică și starea mentală a creatorului.
Citește și: Lucian Prună – pictorul care ilustrează prin realism contemporan esența pur românească
