Muzică AI ascultată de roboți: pentru această schemă, un muzician american a primit prima condamnare penală dintr-un dosar federal american de fraudă cu streaming muzical. Michael Smith, 54 de ani, din Cornelius, Carolina de Nord, a fost condamnat pe 6 octombrie 2026 de un tribunal federal din Manhattan la 18 luni de închisoare. Timp de șapte ani, a urcat pe Spotify, Apple Music, Amazon Music și YouTube Music sute de mii de piese generate de inteligența artificială, pe care le-au „ascultat” apoi, de miliarde de ori, zeci de mii de conturi false controlate de calculator.
Miza depășește cazul unui singur om. Banii din streaming se împart dintr-un fond comun, proporțional cu numărul de ascultări. Fiecare ascultare falsă a pieselor lui Smith a însemnat bani luați din drepturile cuvenite artiștilor reali. Iar instrumentele care fac muzică AI în câteva secunde sunt astăzi la îndemâna oricui.
Cuprins
1. Sentința: 18 luni și peste 8 milioane de dolari confiscați
2. Cum funcționa schema cu muzică AI și boți
3. Cifrele fraudei
4. Complicii: firma de muzică AI și avocatul
5. Argumentele apărării și reacția industriei
6. De ce contează: muzică AI, bani luați de la artiști reali
7. Surse
1. Sentința: 18 luni și peste 8 milioane de dolari confiscați
Judecătorul federal John G. Koeltl l-a condamnat pe Michael Smith la 18 luni de închisoare, urmate de doi ani de supraveghere judiciară, potrivit Parchetului Federal pentru Districtul de Sud al New York-ului (SDNY). Instanța a dispus și confiscarea sumei de 8.091.843,64 de dolari, prejudiciul convenit de ambele părți.
Pedeapsa este mult sub ce au cerut procurorii. Ghidurile federale de pedeapsă indicau între 46 și 57 de luni de închisoare, iar acuzarea a cerut cel puțin 46 de luni, potrivit Music Business Worldwide.
| Partea | Ce a cerut |
|---|---|
| Procurorii federali | Cel puțin 46 de luni de închisoare |
| Serviciul de probațiune | 24 de luni de închisoare |
| Apărarea | Probațiune, fără închisoare |
| Instanța (decizia) | 18 luni de închisoare + 2 ani de supraveghere |
Drumul până la sentință a durat doi ani. Smith a fost arestat pe 4 septembrie 2024, când rechizitoriul a fost făcut public. Era acuzat de conspirație la fraudă electronică, fraudă electronică și conspirație la spălare de bani, fiecare acuzație cu o pedeapsă maximă de 20 de ani. Pe 19 martie 2026, Smith a pledat vinovat pentru o singură acuzație, conspirație la fraudă electronică, cu o pedeapsă maximă de cinci ani. Celelalte două acuzații au fost retrase în baza acordului. Este primul dosar penal federal din SUA construit pe muzică AI și ascultări false.
2. Cum funcționa schema cu muzică AI și boți
Schema a funcționat între 2017 și 2024 și avea trei piese, potrivit documentelor depuse de procurori.
Piesele. Smith avea un catalog modest de compoziții proprii, insuficient pentru a genera sume mari fără să atragă atenția. Din 2018 a început să colaboreze cu directorul general al unei firme de muzică AI, care îi furniza mii de piese generate automat în fiecare săptămână. Într-un e-mail din 2019, acesta descria producția drept „muzică instantanee”. Smith urca această muzică AI pe platforme, sub nume de artiști și titluri inventate.
Ascultătorii. Smith a creat mii de conturi false de streaming, cu adrese de e-mail false și carduri de debit obținute fraudulos de la o firmă de servicii financiare. La un moment dat avea până la 10.000 de conturi active simultan. Un program informatic le făcea să asculte non-stop piesele lui.
Ocolirea filtrelor. Ca să nu fie prins, Smith a împărțit ascultările pe un număr uriaș de piese, astfel încât niciuna să nu pară suspectă. „Avem nevoie de o TONĂ de piese, repede, ca să ocolim politicile antifraudă pe care le folosesc toți acum”, le scria el complicilor pe 26 decembrie 2018, potrivit rechizitoriului din 2024. A recrutat și oameni din SUA și din străinătate care să înregistreze conturi pe nume false.
3. Cifrele fraudei
Dimensiunea schemei cu muzică AI se vede cel mai bine în cifre:
| Indicator | Valoare |
|---|---|
| Perioada | 2017–2024 |
| Piese de muzică AI | Sute de mii |
| Conturi false active simultan | Până la 10.000 |
| Ascultări pe zi (estimarea lui Smith) | ~661.440 |
| Venit anual estimat din drepturi | ~1,2 milioane de dolari |
| Total ascultări false | Miliarde |
| Bani primiți în total (potrivit procurorilor) | Peste 14 milioane de dolari |
| Prejudiciu stabilit și confiscat | 8.091.843,64 de dolari |
O comparație citată de procurori arată amploarea: în aprilie 2023, conturile false ale lui Smith au generat 80,9 milioane de ascultări pe abonamentele de familie YouTube Music. În aceeași lună, întregul catalog al lui Taylor Swift a avut pe aceleași abonamente 9,3 milioane de ascultări.
Diferența dintre cele peste 14 milioane încasate și cele 8 milioane confiscate vine din calculul prejudiciului: au fost scăzute veniturile considerate legitime și banii pe care Smith i-a plătit înapoi în sistem prin abonamentele conturilor false. Inițial, în 2024, procurorii estimaseră că Smith încasase peste 10 milioane de dolari.
4. Complicii: firma de muzică AI și avocatul
Rechizitoriul din 2024 descrie, fără să-i numească, doi complici: directorul general al unei firme de muzică AI, care i-a furnizat piesele, și un promotor muzical. Statutul juridic al celor doi nu a fost făcut public.
Publicația americană Billboard a descoperit ulterior că Alex Mitchell, directorul general al platformei de muzică AI Boomy, apărea drept coautor pe sute de piese folosite în schemă, potrivit Music.ai. Mitchell nu a fost acuzat și nu a comentat public. Boomy declarase încă din 2023 că este „categoric împotriva oricărei manipulări sau ascultări artificiale”.
Un alt personaj controversat este un avocat din industria muzicală consultat de Smith. Apărarea susține că acesta l-a asigurat pe Smith că, în cel mai rău caz, riscă doar sancțiuni civile. Procurorii afirmă că același avocat ar fi trimis în martie 2023 un e-mail organizației care colectează drepturile de autor (The MLC), în care susținea că niciuna dintre piesele lui Smith nu era generată pe calculator. Potrivit documentelor apărării, un martor ar fi declarat că avocatul „știa 100%” că Smith manipula ascultările. Avocatul nu este numit public.
5. Argumentele apărării și reacția industriei
Avocații lui Smith au cerut ca el să nu facă închisoare, cu următoarele argumente:
- folosirea inteligenței artificiale pentru a crea piese și urcarea lor pe platforme nu este ilegală în sine;
- niciun artist sau compozitor nu a suferit o pierdere semnificativă;
- închisoarea i-ar reduce capacitatea de a plăti suma confiscată, Smith având deja o ofertă de muncă de producător audio, cu 5.000 de dolari pe lună;
- organizațiile din industria muzicală nu ar fi victime reale, iar dosarul ar fi folosit pentru a rezolva problemele industriei.
Procurorii au replicat că o pedeapsă blândă „ar transmite exact mesajul greșit”. După sentință, procurorul federal Jamie McDonald a declarat că Smith „a exploatat tehnologia superinteligenței pentru a comite o fraudă” și „a furat milioane din drepturile artiștilor reali și ale fanilor lor”. Comunicatul oficial folosește, neobișnuit, termenul „superinteligență” în loc de „inteligență artificială”.
Industria muzicală a salutat decizia. Federația internațională a industriei fonografice (IFPI) a spus că sentința „transmite un mesaj clar că frauda în streaming este o infracțiune”. Asociația caselor de discuri din SUA (RIAA) a apreciat că instanța a recunoscut „gravitatea acestui comportament dăunător”. Music Fights Fraud Alliance, alianța industriei împotriva fraudei în streaming, a numit decizia „primul semnal real” către public.
Platformele nu au fost afectate în egală măsură. Spotify a declarat în 2024 că sistemele sale au limitat câștigurile lui Smith de pe platformă la aproximativ 60.000 de dolari. Organizația The MLC a blocat plățile către Smith încă din 2023.
6. De ce contează: muzică AI, bani luați de la artiști reali
Pe platformele de streaming, banii nu se plătesc per piesă, ci se împart dintr-un fond comun, în funcție de ponderea ascultărilor. Un milion de ascultări false nu creează bani noi, ci mută bani de la artiștii ascultați de oameni reali spre cei care manipulează sistemul. Acesta este mecanismul prin care, potrivit procurorilor, muzica AI a lui Smith a „furat” din drepturile altor muzicieni.
Frauda cu ascultări false a mai ajuns în instanță și în Europa. În Danemarca, un bărbat care umflase cu boți ascultările a 689 de piese a fost condamnat în martie 2024 la 18 luni de închisoare, iar în februarie 2025 pedeapsa a fost mărită în apel la 24 de luni, potrivit Music Business Worldwide. În ambele situații, doar trei luni urmau să fie executate efectiv. Diferența este că Smith este primul condamnat penal pentru o schemă construită pe muzică AI, într-un dosar federal american.
Opinie editorială: sentința de 18 luni, la mai puțin de jumătate din minimul cerut de procurori, arată cât de nouă este această zonă pentru justiție. Programele care generează muzică AI sunt tot mai ieftine și mai bune, iar platformele se bazează în continuare pe filtre automate ca să separe ascultătorii reali de roboți. Cazul Smith nu închide problema, ci doar stabilește primul preț pentru ea.
7. Surse
- U.S. Attorney’s Office SDNY — Condamnarea lui Michael Smith (6 octombrie 2026)
- U.S. Attorney’s Office SDNY — Rechizitoriul (4 septembrie 2024)
- Music Business Worldwide — Sentința și cererile părților
- Music Business Worldwide — Pledoaria de vinovăție (martie 2026)
- WUNC — Primul dosar federal de fraudă cu streaming muzical
- Digital Music News — Sentința lui Michael Smith
- Music.ai — Boomy și cazul Smith
