Descoperirile, compilate de o echipă formată din mai multe instituții, au fost publicate luni în revista ,,The Astrophysical Journal Letters”
O echipă de astronomi a identificat o exoplanetă temperată ca fiind o lume de gheață sau de apă promițătoare pentru un super-Pământ.
Descoperirile, conduse de Université de Montréal, arată că exoplaneta din zona locuibilă, LHS 1140 b, nu este un mini-Neptun, un mic gigant gazos, cu o atmosferă groasă bogată în hidrogen. Planeta, situată la aproximativ 48 de ani-lumină în constelația Cetus, apare ca una dintre cele mai promițătoare exoplanete candidate cunoscute pentru zona locuibilă, putând adăposti o atmosferă și chiar un ocean de apă lichidă.
Datele de la telescopul spațial James Webb au fost colectate în decembrie 2023 și adăugate la datele anterioare de la alte telescoape spațiale Spitzer, Hubble și TESS pentru a consolida acest rezultat, acceptat pentru publicare în The Astrophysical Journal Letters în această săptămână și disponibil în prezent pe serverul arXiv preprint.
,,Aceasta este prima dată când am văzut un indiciu al unei atmosfere pe o exoplanetă stâncoasă sau bogată în gheață din zona locuibilă. Detectarea atmosferelor de pe lumi mici și stâncoase este un obiectiv major pentru James Webb, dar aceste semnale sunt mult mai greu de văzut decât în cazul atmosferelor planetelor gigantice„, a declarat Ryan MacDonald, NASA Sagan Fellow în cadrul Departamentului de Astronomie al U-M, care a jucat un rol-cheie în analiza atmosferei lui LHS 1140 b.
Analiza observațiilor echipei a exclus puternic scenariul mini-Neptun, dovezile sugerând că exoplaneta LHS 1140 b este un super-Pământ care ar putea avea chiar și o atmosferă bogată în azot ca cea a Pământului.
Cu toate acestea, echipa avertizează că vor fi necesare observații suplimentare cu observațiile JWST pentru a confirma semnătura gazului de azot.
Estimările bazate pe toate datele acumulate arată că LHS 1140 b este mai puțin densă decât era de așteptat pentru o planetă stâncoasă cu o compoziție asemănătoare Pământului, sugerând că 10 până la 20% din masa sa ar putea fi compusă din apă. Această descoperire indică faptul că LHS 1140 b este o lume a apei candidată convingătoare, care seamănă probabil cu un bulgăre de zăpadă sau cu o planetă de gheață cu un potențial ocean lichid în punctul substelar sau în zona suprafeței planetei care ar fi întotdeauna orientată spre steaua gazdă a sistemului datorită rotației sincronizate a planetei, la fel ca luna Pământului.
Sursa:Phys.org
