NASA duce ecologismul pe orbită.
Administratorul adjunct al agenției spațiale, Pam Melroy, a dezvăluit recent prima fază a noii Strategii de sustenabilitate spațială a NASA. În lunile următoare, NASA va lansa alte părți ale strategiei, care, împreună, sunt concepute pentru a se asigura că spațiul din jurul Pământului este curățat și că resursele spațiale sunt împărțite în mod echitabil și durabil.
„Acest lucru a fost anticipat de mult timp”, spune Melroy. Diferite părți ale agenției au îmbrățișat sustenabilitatea pe cont propriu și au folosit propriile abordări – acum, NASA va face un efort la nivelul întregii agenții, spune ea.
Prima etapă a strategiei de sustenabilitate a NASA se concentrează pe gunoiul aflat pe orbita Pământului. De fapt, problema gunoiului orbital este, fără îndoială, cea mai presantă problemă spațială din prezent. Aproape 10.000 de sateliți în funcțiune înconjoară globul, dar există, de asemenea, multe, multe alte nave spațiale defuncte, corpuri de rachete abandonate și milioane de bucăți de alte gunoaie care se deplasează în jurul planetei noastre cu aproximativ 17.000 de mile pe oră.
Astronomii care au tras un semnal de alarmă cu privire la spațiul din ce în ce mai aglomerat din jurul Pământului au lăudat noul plan, dar mulți spun că agenția spațială americană este în urma altor țări și că este nevoie de mai multă urgență pentru a aborda această problemă urgentă a poluării pe orbită.
„Sunt foarte fericit să văd că NASA face acest lucru. Dar cred că este foarte important să vedem dacă Congresul le oferă bugetul necesar pentru a face ceva diferit”, a declarat Darren McKnight, cercetător tehnic principal la LeoLabs, o companie de urmărire a navelor spațiale și a resturilor cu sediul în Menlo Park, California.
Orice satelit care orbitează într-o zonă aglomerată este din ce în ce mai expus riscului de a fi zdrobit de o bucată de metal rătăcită care intră în el, devenind astfel el însuși gunoi.
Melroy și colegii săi de la NASA sunt deosebit de îngrijorați de riscurile la care sunt supuși Stația Spațială Internațională și astronauții aflați la bordul acesteia – riscuri care au fost dramatizate de filmul Gravity din 2013, în care Sandra Bullock a fost nevoită să fugă de avanpostul orbital. Într-un astfel de scenariu, în cel mai rău caz, modulele critice ale stației spațiale ar fi compromise, iar orice astronaut care nu ar putea urca la bordul unei nave spațiale și scăpa ar muri.
