[CARTEA SĂPTĂMÂNII] William Hjortsberg: „Jubilee Hitchhiker: The Life and Times of Richard Brautigan”

Jubilee Hitchhiker: The Life and Times of Richard Brautigan (Counterpoint Press, 2012) de William Hjortsberg este o biografie exhaustivă, pasionantă, dar şi controversată, care încearcă să surprindă portretul complet al lui Richard Brautigan — poet, romancier și visător. După aproximativ două decenii de documentare, peste 160 de interviuri, acces la jurnalele lui Brautigan şi la mărturii din partea familiei, prietenilor şi cunoştinţelor, Hjortsberg ne oferă o relatare detaliată, uneori copleşitoare, a vieţii cu bune şi cu rele a autorului din spatele celebrelor romane La pescuit de păstrăvi în America și În zahăr de pepene. 

Cartea are în jur de 880 de pagini, ceea ce dovedește amploarea proiectului. Este împărţită în două părţi majore, cu 59 de capitole, plus o bibliografie, index şi fotografii. Hjortsberg începe cu moartea lui Brautigan – suicidul din 1984 – şi reconstruieşte apoi viaţa lui, de la copilărie, prin căutările literare, viaţa boemă din San Francisco, anii hippie, relaţiile sale cu alţi scriitori, viaţa din Montana, Japonia, perioadele de faimă şi decadenţă.

Volumul are multe puncte tari, dar și unele mai slabe, niște critici care îi pot fi aduse. Le voi prezenta în ordine:

Puncte tari

Documentare vastă şi riguroasă. Hjortsberg nu s-a bazat doar pe surse publice, ci pe interviuri cu oameni care l-au cunoscut pe Brautigan, pe jurnalele lui, pe corespondenţă. Aceasta oferă detalii rare, adesea inedite, care scot la iveală trăsături ale personalităţii lui, aspiraţii, frici, contradicţii. 

Context social şi cultural bogat. Nu este doar viaţa lui Brautigan, ci viaţa unei epoci: de după război, trecând printr-un San Francisco al anilor ’50–’60, psihoza hippie, cultura boemă, relaţia cu generația Beat (deşi Brautigan nu-și dorea etichetarea), viaţa literară din Montana, relaţiile cu alţi scriitori etc. Astfel, biografia devine şi un jurnal al schimbărilor culturale din America dintre jumătatea de secol XX şi începutul anilor ’80. 

Portret uman, nu hagiografic. Brautigan este prezentat cu toate calităţile şi defectele lui: tandreţe, umor, visare, dar şi alcoolism, dezamăgire, relaţii deteriorate, viziune nerealistă faţă de sine şi alţii. Hjortsberg nu ascunde momentele întunecate, trădările și auto-sabotajul literar. Aceasta face portretul mult mai verosimil şi mai puternic. 

Stil narativ viu şi captivant. Deşi foarte densă, biografia este scrisă cu sensibilitate, cu pasaje care redau atmosfera locurilor, petrecerilor, cititorilor, prietenilor, vieţii cotidiene a unui scriitor care a trăit în margine dar a fost totuşi vizibil. Hjortsberg e capabil să îmbine anecdota, scena literară, introspecţia, și detaliile biografice într-un mod interesat.

Puncte slabe / critici

Excesul de detalii. Mulţi cititori spun că volumul este aproape obositor — sunt capitole întregi despre hoteluri, mâncare, facturi, itinerarii, detalii mărunte. Pentru cineva mai puţin fascinat de Brautigan sau de cultura literară a vremii, aceste detalii pot părea inutile şi pot încetini ritmul lecturii. 

Redundanţe şi repetări. Deoarece structura combină elemente cronologice, tematice şi rememorări personale, unele informaţii revin în contexte diferite, ceea ce poate da impresia de redundanţă. 

Prea multă viaţă, prea puţină analiză literară. Biografia este mult mai concentrată pe viaţa persoanei Brautigan decât pe opera lui, pe modul în care scrisul a evoluat sau pe o critică literară profundă. Cititorii care s-ar aştepta la disecţii literare, interpretări foarte bine argumentate ale textelor, comparaţii cu alţi autori etc., pot fi dezamăgiţi. 

Ton şi implicare personală. Fiind prieten de-al lui Brautigan, Hjortsberg aduce în carte o doză de subiectivitate: rememorări, perspective personale, simpatii şi antipatii, care uneori pot părea părtinitoare sau prea apropiate pentru critică obiectivă. Unele pasaje arată influenţa autorului-biograf, ceea ce nu e neapărat rău, dar merită menţionat. 

Aș recomanda cartea în primul rând fanilor Brautigan – vor găsi în carte un tezaur de informaţii, detalii, anecdote, cronologia vieţii lui, imagini vii, prietenii, eșecuri şi reușite. Dar și celor interesaţi de cultura americană post-WWII, de contracultură, de istoria literaturii alternative, a scenei boeme din San Francisco, Bolinas, Montana etc. Și, desigur, celor care caută biografii „ca o istorie vie”, nu doar un rezumat de realizări, ci cu detalii, cu durere, cu întuneric şi cu lumină, cu viața cotidiană.

Jubilee Hitchhiker este un proiect monumental şi, în ciuda imperfecţiunilor sale, este probabil biografia cea mai completă, mai sinceră şi mai amplă a lui Richard Brautigan de până acum. William Hjortsberg şi-a asumat un risc: să fie atât de detaliat încât să piardă cititorii mai puțin dedicaţi, să fie implicat personal, să expună nu doar gloria, ci şi mizeria, nu doar inspiraţia, ci şi declinul. Rezultatul este un portret care lasă puține întrebări neadresate și oferă o hartă vie a urcușurilor și căderilor unui scriitor care a captat visurile unei generații, dar nu a reușit să se salveze pe sine însuși.

Dacă ar trebui să acord un verdict, aş spune că merită citită, dar cu așteptări clare: nu este o carte uşoară, este o carte a cărei valoare se ascunde în detaliu, în curajul de a nu ascunde umbrele, şi în capacitatea de a transforma viaţa unei personalități fracturate într-o oglindă a propriilor vise literare şi sociale.

• VEZI mai multe CĂRȚI – AICI